ハイブリッドは減っているのではなく、下の番手へ広がっている第2話

第1話では、ツアーで7W、9Wへのシフトが起きていることを書きました。
ただ、その話をそのままアマチュアに当てはめると、少し見誤るかもしれません。

というのも、アマチュアの現場で起きているのは、
ハイブリッドが消えていく変化ではなく、むしろアイアン側に食い込んでいく変化
だからです。

そのことは、最新モデルの番手展開を見るとよく分かります。

PINGのG440ハイブリッドは、#2から#7までの展開で、ロフトは17度、20度、23度、26度、30度、34度です。つまり、すでに7H相当まで用意されています。これは、ハイブリッドが3番・4番アイアン代わりにとどまらず、もっと下の番手まで受け持つ前提で作られているということです。

そして、さらに象徴的なのが、PINGの新しいレディースモデルG LE 4です。
こちらはハイブリッドが**#5、#6、#7、#8の4番手展開で、公式には“低重心設計×新番手設計”とうたわれています。加えてPING自身が、前作よりもフェアウェイウッドとアイアンの間に生じやすかった飛距離差を解消**すると説明しています。つまりメーカー自身が、女性ゴルファーやアマチュア層では、従来アイアンが担っていたところまでハイブリッドが入ってくることを前提にしているのです。

しかもG LE 4の#8ハイブリッドは36度です。
ここまでくると、もう単なるロングアイアン代替ではありません。
「アイアンが苦手だから上の番手だけハイブリッドにする」という話ではなく、
ミドルアイアン帯そのものを、もっと上がりやすく、やさしいクラブに置き換える
という思想が見えてきます。

この流れはPINGだけではありません。
キャロウェイのELYTE MAX FASTユーティリティは3Hから8Hまでの6種類をそろえ、公式にも**“アイアンに合わせやすい6種類”と書かれています。さらにELYTE MAX FASTウィメンズユーティリティも3H〜8H**で、アイアンとのさまざまな組み合わせが可能とされています。ここでも、ハイブリッドは「上の番手の補助役」ではなく、「アイアンセットの一部を置き換える道具」として扱われています。

一方で、すべてのメーカーが同じ方向に強く振っているわけではありません。
TitleistのGTシリーズは、GT1が20度、23度、26度、29度、GT2が18度、21度、24度、GT3が19度、21度、24度という構成です。こちらはハイブリッドをより下の番手へ大きく広げるというより、比較的上の番手をプレーヤー別に最適化する設計に見えます。

この差はとても興味深いところです。

つまり今の市場では、
一方ではツアーのように上の番手の役割を7Wや9Wに分ける流れがあり、
もう一方ではアマチュア向けに下の番手をハイブリッドへ広げる流れがある。
同じ“セッティングの変化”でも、起きている場所が違うのです。

私はここに、今のクラブ選びの本質があると思います。

ツアーで7Wが増えている。
それは事実です。
しかし、アマチュアが本当に注目すべきなのは、そこだけではありません。

むしろ多くのゴルファーにとって現実的なのは、
5番アイアンを抜くかどうか
ではなく、
6番、7番、場合によっては8番アイアンの役割まで、やさしく置き換えられないか
という話ではないでしょうか。
G LE 4の8Hや、ELYTE MAX FASTの8Hは、まさにその問いに対するメーカー側の答えに見えます。

ですから、
ツアーでは7W、9Wへのシフト。
アマチュアではアイアンからハイブリッドへのシフト。

この2つは別の話に見えて、実は共通しています。
どちらも、
「番手の数字」ではなく、「そのクラブに何をさせたいか」で再編成が進んでいる
ということです。