前回は、ドライバーが曲がる理由について考えました。
よく、
「ドライバーはシャフトが長いから曲がる」
と言われます。
しかし、厳密に言えば、シャフトが長いことそのものがボールを曲げているわけではありません。
本当にボールの方向を決めているのは、フェースアングル、クラブパス、フェース・トゥ・パス、打点、スピン軸、スピン量といったインパクト条件です。
特にドライバーは、ボールの初期方向がフェースアングルに強く支配されるクラブです。
つまり、ドライバーは飛距離のクラブである前に、フェース管理のクラブである。
ここまでが前回の話でした。
では、ここで一つ疑問が出てきます。
フェース管理が大事なら、ドライバーはとにかく曲がらないものを選べばよいのでしょうか。
私は、そう単純ではないと思っています。
なぜなら、ゴルフは方向性だけのゲームではないからです。
ドライバーには、飛距離の価値があります。
たとえば、フェアウェイに毎回置けるけれど飛距離が出ないクラブと、多少左右に散るけれど大きく飛ぶクラブがあったとします。
どちらがスコアに有利なのか。
これは、感覚だけでは判断できません。
ここで重要になるのが、ストロークゲインという考え方です。
ストロークゲインとは、簡単に言えば、
そのショットによって、スコア上どれだけ得をしたのか、あるいは損をしたのか
を考える方法です。
ドライバーで言えば、
何ヤード飛んだのか。
左右にどれだけ散ったのか。
その場所から次のショットがどれだけ打ちやすいのか。
OBや池、林などのペナルティにどれだけ近いのか。
こうした要素を、最終的にスコアへの影響として考えます。
つまり、ドライバーの評価は、
「飛んだ」
「曲がらなかった」
だけでは足りません。
飛距離が伸びたことで、何打得をしたのか。
左右分散が広がったことで、何打損をしたのか。
この両方を見なければいけません。
PINGの考え方で面白いのは、まさにここです。
ドライバーを単に飛距離だけで評価しない。
かといって、曲がらないことだけでも評価しない。
飛距離と左右分散を、スコアに対する価値として比較します。
たとえば、目安として、
2ヤード飛ばす代わりに、1ヤード余計に曲がるなら許容できる
という考え方があります。
仮に、あるドライバーに替えて20ヤード飛距離が伸びたとします。
その代わり、左右分散が10ヤード広がった。
この場合、コースのペナルティが極端に厳しくなければ、ストロークゲインとしてはプラスになる可能性があります。
つまり、
少し曲がっても、それ以上に飛距離の価値が大きければ、スコアにはプラスになる
ということです。
ここは、とても重要です。
なぜなら、多くのゴルファーは、ドライバーを選ぶときに、
「曲がらないクラブがいい」
と考えます。
もちろん、それは間違いではありません。
しかし、まったく曲がらないけれど飛ばないクラブが、必ずしもスコアに有利とは限りません。
逆に、少し分散が広がっても、飛距離が大きく伸びるなら、スコアには有利になることがあります。
ただし、ここで絶対に外してはいけない条件があります。
それは、
フェース管理を失わない範囲で飛ばす
ということです。
飛距離が伸びても、フェース管理が崩れてしまえば意味がありません。
たとえば、20ヤード飛ぶようになった。
しかし、フェースが開いたり閉じたりして、左右分散が大きく広がった。
OBや林、池に入る確率が増えた。
これでは、飛距離のメリットは消えてしまいます。
つまり、ドライバー選びで本当に大切なのは、
飛ぶクラブを選ぶことではありません。
フェース管理を失わずに飛ばせるクラブを選ぶことです。
ここで、前回の話とつながります。
Paul Wood氏らの論文では、ドライバーはボールの初期方向がフェースアングルに強く支配されることが示されていました。
ということは、ドライバーで左右分散を抑えるためには、フェースアングルの管理が非常に重要になります。
そして、ストロークゲインで考えると、そのフェース管理は単なる方向性の問題ではありません。（PINGエピソード85：待望のG440Kを参考にしてください）
スコアに直結する問題です。
フェース管理ができていれば、飛距離を伸ばしても左右分散を許容範囲に収めることができます。
フェース管理ができていなければ、飛距離が伸びるほどミスの被害も大きくなります。
ですから、ドライバーのフィッティングでは、
ヘッドスピードが上がったか。
ボール初速が上がったか。
飛距離が伸びたか。
だけを見てはいけません。
その飛距離が、どの程度の左右分散で出ているのか。
フェース・トゥ・パスが大きく暴れていないか。
打点が安定しているか。
スピン軸が大きく傾いていないか。
コースで使える弾道になっているか。
ここまで見る必要があります。
特に、ドライバーは飛距離が出るクラブです。
同じ1度のズレでも、短いクラブより結果は大きく見えます。
同じスピン軸の傾きでも、ボールスピードが速く、滞空時間が長いドライバーでは、曲がり幅が大きくなります。
だからこそ、ドライバーは飛ばすだけでは危険です。
飛距離を伸ばすなら、その飛距離を受け止められるだけのフェース管理が必要になります。
ここで、フィッティングの役割が出てきます。
お客様が求めているのは、単に最大飛距離ではありません。
本当に必要なのは、
スコアに効く飛距離です。
そのためには、飛距離と方向性を別々に考えてはいけません。
飛距離が伸びた。
でも分散が広がった。
このとき、どちらが勝っているのか。
これを見なければいけません。
飛距離の得が、分散の損を上回っているのか。
それとも、分散の損が飛距離の得を消してしまっているのか。
この判断に、ストロークゲインの考え方が必要になります。
ドライバーは、飛べばよいクラブではありません。
また、曲がらなければよいクラブでもありません。
飛距離と方向性のバランスが、スコアに対してどう働いているか。
そこを見るクラブです。
だから私は、ドライバーの性能をこう考えています。
飛ぶか。
曲がらないか。
ではなく、
フェース管理を失わずに、どれだけ飛ばせるか。
ここが重要です。
曲がらないだけのドライバーでは、飛距離の価値を失うことがあります。
飛ぶだけのドライバーでは、方向性の損が大きくなることがあります。
その中間に、スコアに効くドライバーがあります。
そして、その中間を見つけるために、フィッティングがあります。
ドライバーの飛距離は武器です。
しかし、フェース管理を失った飛距離は、時にリスクになります。
逆に、フェース管理を保ったまま伸びた飛距離は、スコアに直結する大きな武器になります。
つまり、良いドライバーとは、単に飛ぶドライバーではありません。
フェース管理を失わずに飛ぶドライバーです。
これが、ストロークゲインで見たときのドライバー性能だと思います。
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