ドライバーが曲がる理由として、よく言われる言葉があります。
「ドライバーはシャフトが長いから曲がる」
たしかに、ドライバーは他のクラブに比べてシャフトが長く、ヘッドも大きく、ボールも遠くまで飛びます。
ですから、少しのズレが大きな結果になって見えるのは事実です。
しかし、厳密に言えば、シャフトが長いことそのものがボールを曲げているわけではありません。
ボールを曲げている直接の要因は、もっと別のところにあります。
それは、
フェースアングル。
クラブパス。
フェース・トゥ・パス。
打点位置。
スピン軸。
スピン量。
こうしたインパクト条件です。
つまり、シャフトが長いから曲がるのではなく、シャフトが長くなることで、これらのインパクト条件を安定させることが難しくなるというのが、より正確な表現です。
ここを間違えると、ドライバー選びも、スイング作りも、少し違う方向へ進んでしまいます。
たとえば、ドライバーが右へ大きく曲がったとします。
このとき単純に、
「シャフトが長いから仕方ない」
と考えてしまうと、原因が見えません。
本当に見るべきなのは、
インパクトでフェースが開いていたのか。
クラブパスに対してフェースが開いていたのか。
トゥ側やヒール側に当たって、ギア効果が働いたのか。
スピン軸がどの方向に傾いたのか。
そもそも、そのクラブ重量でフェースを管理できていたのか。
ここです。
特に重要なのが、フェースアングルです。
PINGのPaul Wood氏らの論文では、ボールの初期打ち出し方向が、クラブパスよりもフェース角に強く支配されることが示されています。
その中でもドライバーは、ボールの出だしがフェース角側へ寄る割合が高いクラブです。
おおよその数値で言えば、
ドライバーは約76％。
7番アイアンは約69％。
ウェッジは約61％。
つまり、ロフトの少ないドライバーほど、ボールの初期方向はフェースアングルの影響を強く受けるということです。
これは非常に大事です。
ドライバーは、クラブパスだけで語るクラブではありません。
むしろ、ボールの出だしに関しては、フェースアングルの影響が非常に大きいクラブです。
だから、ドライバーで曲がりを減らすには、
「まっすぐ振る」
だけでは不十分です。
もちろんクラブパスも重要です。
しかし、どれだけ良いクラブパスで振っても、インパクトでフェースが開いていれば、ボールは右へ出やすくなります。
逆に、フェースが閉じれば、左へ出やすくなります。
さらに、ドライバーはロフトが少ないため、フェース向きのわずかなズレが出球に大きく反映されます。
ここが、アイアンやウェッジとの大きな違いです。
ウェッジのようにロフトが多いクラブでは、フェース面上での摩擦、滑り、スピン生成の影響が大きくなります。
そのため、ボールの初期方向に対するクラブパスの影響も相対的に増えます。
しかしドライバーは違います。
ロフトが少ない。
ボールスピードが速い。
滞空時間が長い。
飛距離が長い。
その結果、フェースアングルの小さなズレが、最終的な左右ブレとして大きく見えます。
だから、ドライバーは「長いから曲がる」と考えるより、
フェース管理に失敗したとき、その結果が最も大きく出るクラブ
と考えた方が正確です。
ここで、シャフト長の話に戻ります。
シャフトが長くなると、たしかにスイング半径は大きくなります。
ヘッドスピードも出やすくなります。
一方で、手元とヘッドの距離が長くなるため、フェースの向き、打点、ヘッドの戻り方を管理する難易度は上がります。
しかし、それはあくまでも、
フェース管理を難しくする条件
であって、
曲がりそのものの原因
ではありません。
短いドライバーでも、フェース・トゥ・パスが大きければ曲がります。
長いドライバーでも、フェースが安定していれば大きく曲がりません。
つまり、問題は長さそのものではなく、その長さ、その重さ、そのヘッド、そのシャフトで、フェースを管理できているかです。
ここを見ないまま、ただ短くする、ただ軽くする、ただ硬くする、という調整をしても、根本的な解決にならないことがあります。
ドライバーは、飛距離を求めるクラブです。
しかし、飛ばす前に必要なのは、フェースを管理できることです。
フェースが管理できていなければ、飛距離が出るほど曲がり幅も大きくなります。
逆に、フェースが管理できていれば、ドライバーの飛距離はスコアにとって大きな武器になります。
ですから、ドライバー選びで本当に見るべきなのは、
ヘッドスピードだけではありません。
飛距離だけでもありません。
スピン量だけでもありません。
そのクラブで、インパクト時のフェースアングルが安定しているか。
打点が安定しているか。
フェース・トゥ・パスが大きく暴れていないか。
そして、その結果として左右分散が許容範囲に収まっているか。
ここを見る必要があります。
ドライバーは、シャフトが長いから曲がるのではありません。
ドライバーは、フェースアングルの影響が最も大きいクラブだから、フェース管理を失うと大きく曲がるのです。
だから私は、ドライバーをこう考えています。
ドライバーは、飛距離のクラブである前に、フェース管理のクラブである。
アプローチを打つようにドライバーを打つと指導しますが、理論的にあっている言葉だということが分かりました。
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