飛ばしたい気持ちと、止めたい現実のあいだで
ここまで、ツアーでは7Wや9Wへのシフトが進んでいること、そしてアマチュアではアイアン側からハイブリッドへ境界が下がってきていることを書いてきました。
では実際に、
7Wがいいのか、HBがいいのか、それともアイアンを残すべきなのか。
何を基準に見ていけばよいのでしょうか。
まず整理しておきたいのは、それぞれのクラブが持っている役割の違いです。
7Wや9Wのようなショートウッドは、高く上がりやすく、落下角が取りやすい。
ですから、長い距離でもグリーンで止めたい場面では、非常に意味のあるクラブになります。
一方でHBは、その中間にあります。
アイアンより球が上がりやすい。
それでいて、フェアウェイウッドほど長さを感じにくい。
つまり、高さと扱いやすさのバランスを取りやすいクラブです。
そしてアイアンには、低めの強い球、形の安心感、操作感という魅力があります。
ただし、その番手で本当に高さやキャリーが足りているかどうかは、また別の話です。
ここで面白いのは、クラブ選びが単なる性能比較では終わらないことです。
上の番手のクラブ選びには、いつも二つの欲求があります。
ひとつは、少しでも前へ運びたいという飛距離への欲求。
もうひとつは、狙った場所まで運び、そこで止めたいという欲求です。
この二つは、似ているようで、実は少し違う方向を向いています。
本来、レベルが上がるほど求める球は明確になるはずです。
それは、ただ飛ぶ球ではなく、飛んで、しかも止まる球です。
グリーンを狙う以上、前へ行くだけでは足りません。
必要な距離を運び、しかも止められること。
本来はそこに価値があるはずです。
ところが実際には、上級者であっても、
低く強い弾道が打てそうなクラブ、
いかにも前へ行きそうなクラブを選びたくなることがあります。
もちろん、それ自体が悪いわけではありません。
ただ、その選択の中には、やはり飛距離欲求の強さが表れているように私は思います。
低く強い球は、見た目にも“飛んでいる感じ”がします。
着地してからも前へ行き、総距離も出やすい。
ですから、どうしても魅力的に見えます。
けれど、グリーンを狙うクラブとして考えたとき、本当に価値が高いのはそこなのか。
ここは一度立ち止まって考えたいところです。
そして、この価値観の変化には、時代背景もあると思います。
クラブの種類が少なかった時代は、難しいクラブで結果を出すこと自体に価値がありました。
難しい番手を打ちこなすこと、難しいクラブで球を操れること、それ自体が技術の証明であり、賞金にもつながった時代があったと思います。
しかし今は違います。
クラブの種類が増え、役割ごとに道具を選べるようになった。
そうなると、難しいクラブにこだわることよりも、結果が出るクラブで結果を出すことのほうが、より直接的に賞金につながります。
プロのこだわりがなくなったのではありません。
こだわる場所が変わってきたのです。
昔は、難しいクラブを使いこなすことに価値があった。
今は、スコアになる機能を持ったクラブを選ぶことに価値がある。
だから7Wや9W、あるいはショートウッドやHB的なセッティングが、ツアーの中でも自然に受け入れられてきているのだと思います。
店長として強く感じるのは、
グリーンを狙うクラブでは、ランで距離を稼ぐ球より、キャリーで必要距離を運べる球のほうが価値が高い
ということです。
アマチュアはどうしても、低く強く出て、着地してからも前へ行く球に魅力を感じやすいものです。
総距離だけ見れば、たしかにそのほうが飛んで見えることもあります。
しかし、上の番手で本当に必要なのは、しばしばそこではありません。
大切なのは、着弾点までを確実に運べることです。
その先のランは、助けになることもありますが、同時に不確定要素にもなります。
グリーンの硬さ、傾斜、風、落ちどころ。
ランに頼るほど、結果は読みづらくなります。
だから私は、グリーンを狙うクラブの理想的な弾道は、
ランよりキャリーの比重が大きい球
だと考えています。
高さが出る。
落下角が取れる。
必要な距離をキャリーで運べる。
そのほうが結果として狙いやすく、止めやすい。
だからツアーでは7Wや9Wが選ばれ、アマチュアでもHBや、場合によってはHBFWの意味が出てくるのだと思います。
そう考えると、7W・HB・アイアンの見方も整理しやすくなります。
高く上げて止めたいなら、7W寄りです。
長い距離でも高さが欲しい。
キャリー主体でグリーンを狙いたい。
そういう役割なら、7Wや9Wの意味は非常に大きいと思います。
高さも欲しいが、扱いやすさやつながりも重視したいなら、HB寄りです。
アイアンでは苦しい。
でもフェアウェイウッドほど長く大きいヘッドまでは要らない。
そういう番手を埋めるには、HBは非常に合理的です。
低さや形、操作感を優先するなら、アイアン寄りです。
ただし、その場合でも、その番手で本当にキャリーが足りているか、高さが出ているか、止められているかは、別に確認したほうがよいと思います。
結局のところ、7W・HB・アイアンの選び分けは、クラブの種類で決めるものではありません。
その番手に何をさせたいのか。
もっと言えば、
その番手で、飛ばしたいのか、止めたいのか。
そこがはっきりすると、選び方も見えてきます。
そしてアマチュアは、どうしても飛距離への欲求が強い。
だからこそ、ときどき立ち止まって考えたいのです。
そのクラブに求めているのは、本当に総距離なのか。
それとも、キャリーで運んで止めることなのか。
トップ側の番手ほど、スコアに効いてくるのは、むしろ後者ではないでしょうか。
飛んで止まる。
本来、上の番手で目指すべきなのはそこです。
にもかかわらず、私たちはつい“低く強い球が打てそうなクラブ”に惹かれる。
そのあたりに、クラブ選びの難しさと、飛距離欲求の根深さがあるのだと思います。
そして、この価値観の変化には、時代背景もあると思います。
クラブの種類が少なかった時代は、難しいクラブで結果を出すこと自体に価値がありました。難しい番手を打ちこなすこと、難しいクラブで球を操れること、それ自体が技術の証明であり、賞金にもつながった時代があったと思います。
しかし今は違います。クラブの種類が増え、役割ごとに道具を選べるようになった。そうなると、難しいクラブにこだわることよりも、結果が出るクラブで結果を出すことのほうが、より直接的に賞金につながります。
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プロのこだわりがなくなったのではありません。
こだわる場所が変わってきたのです。
昔は、難しいクラブを使いこなすことに価値があった。
今は、スコアになる機能を持ったクラブを選ぶことに価値がある。
だから7Wや9W、あるいはショートウッドやHB的なセッティングが、ツアーの中でも自然に受け入れられてきているのだと思います。