このようなグリーンでは、ちょっとタッチが狂うと、全く予想していないところまでボールが行ってしまいます。特に、カップの手前で速度が落ちたボールは、傾斜による曲がりが大きく表れます。
では、どのようなパターがタッチを合わせるのに有効なのでしょうか。
店長は、思い描いたボールの転がりを、無理なく再現できるパターだと考えています。
カップの位置で止まるくらいの繊細なタッチを出したいとき、店長が重視する条件は、大きく三つあります。
1．ヘッドの速さを整えやすいこと
まず重視するのは、シャフトの長さです。
静止して構えているときには、多少無理のある姿勢でも保つことができます。しかし、動き出したときにも、その姿勢で安定してストロークできるでしょうか。
自分で確かめるなら、スマートフォンで撮影してみてください。長さを変えて打ち比べると、上体の揺れや手元の動きに違いが見えることがあります。構えた姿だけでなく、動いているときの自分を見ることが大切です。
そして店長は、前に振るとき、手でヘッドを押し出して強さを作らないようにしています。
下手でボールをそっと投げるところを想像してください。近くへ投げるときでも、腕を極端に小さく引くとは限りません。ほどよく引いておいて、戻す途中で、ボールを離すときの速さを合わせています。
パットでも、まずボールがどのくらいの速さで転がってほしいかを思い描きます。バックスイングを少し大きめに取り、戻ってくるヘッドを、その転がりに必要な速さへ整えます。
店長が目指しているのは、ヘッドの通り道と最下点をそろえながら、当たる速さを変えることです。
そのため、店長は速いグリーンでは、戻りの速さを加減しやすい、軽めのヘッドを好みます。遅いグリーン用には重め、速いグリーン用には軽めのパターを用意し、普段からそれぞれの感覚をつかんでおくのも、一つの方法だと思っています。
2．普段の打点で、初速がそろうこと
同じヘッドスピードで打っても、打点によってボールの初速が変われば、転がる距離も変わります。
ヘッドの慣性モーメントや、フェースの溝の深さ・間隔を変える設計は、打点がずれたときの初速の差を小さくするために働きます。
フィッティングで見たいのは、その人が普段当てている範囲で、初速がどれだけそろうかです。
ただし、上級者の中には、意図的に芯を外し、転がる距離を抑える人もいます。そうした打ち分けをするなら、打点を変えたときに、そのパターがどう反応するかまで知っておく必要があります。
3．打った瞬間に、強弱が分かること
音や手に返る感触から、「今のは少し強かった」「今のは届く」と、ボールの行方を見る前に見当がつくことも大切です。
打った感触と、実際に転がった距離。その二つを繰り返し照らし合わせることで、距離感が蓄積されていくと店長は考えています。
ですから店長は、当たった瞬間がはっきり伝わる、ソリッドな打感を好みます。
PINGも、距離感に関わる要素として、打感・打音・初速を挙げています。柔らかな打感とソリッドな音を組み合わせるなど、感触と転がりを結びつける設計をしています。
試打では、打感の好みとあわせて、その感触から打った強弱を読み取れるかも確かめたいですね。
ブレード型か、マレット型か
店長自身は、ヘッドの動きを感じながら速さを整えるなら、ブレード型のほうがタッチを出しやすいと感じています。
一方、マレット型の安定性が、タッチをそろえる助けになる人もいます。安定性と操作性のどちらが自分にとってメリットになるかは、実際に打って比べたいところです。
カップ際の速さを先に思い描き、その転がりを出せるようにヘッドの速度を整える。自分のイメージと、パターの動きと、ボールの転がりがつながる一本を選びたいですね。