以前、Thriverの記事を書きましたが、実はまだコースでは使わずじまいです。
何回か練習場には持って行ったのですが、店長の場合、あまりメリットを感じなかったというのが本音です。
というよりも、店長の飛距離では必要性を感じないというか、G440シリーズ、特にG440 Kでは必要性を感じないくらいでした。いや、飛距離が出なくなったと言った方が正解かな？
最近、ネット界隈がザワザワしだしたこともあって、もう少し書いてみようと思います。
店長にとっての3Wの役割
店長のバッグには3Wが入っています。
ただ、方向性を重視するためのクラブという位置づけではないんですね。
なぜか？
ドライバーに比べて3Wはシャフトが短く、クラブ全体の慣性モーメントが小さいからです。
慣性モーメントというのは、回転運動の変化しにくさを表すものです。
クラブ全体の慣性モーメントは、クラブの長さの2乗に大きく影響されます。つまり、シャフトが短くなると、クラブ全体の慣性モーメントは小さくなる方向に働きます。
もちろん、3Wはドライバーよりヘッドが重いので、その分は相殺されますが、シャフトの長さの影響は無視できません。
慣性モーメントが小さければ、同じトルクが作用したとき、クラブは回転運動を変化させやすくなります。
これは、短いクラブの方が操作しやすいというメリットにもなります。
しかし、逆に考えてみてください。
操作しやすいということは、意図しない回転も起こりやすいということです。
店長の場合、3Wをティアップして気持ちよく打とうものなら、クラブヘッドが手元より先行して、コントロールを失うことがあります。
そうなると、方向性を重視するという目的から大きく外れてしまいます。
それであれば、ドライバーのシャフトを心持ち短く持ち、ボールを高く上げずに、ライン・オブ・コンプレッションを意識して打った方が、慣性モーメントの大きいドライバーの性能を生かせると考えています。
それくらいの力加減で打っても220ヤード以上は飛びますし、当たりが良ければ結構飛ぶんですね。
ですので、店長がティショットでスプーンを持つときは、突き抜けたくないときがほとんどです。
（今や、ドライバーを持っても突き抜けないことがほとんどなのは内緒にね。）
では、なぜ3Wを入れているのか？
それは、レイアップするよりも、できるだけグリーンの近くまでボールを運んだ方がスコアにつながるケースがあるからです。
ここで、以前聞いた話を紹介します。
所属コースの元研修会会長から聞いた話です。
S.K.ホ選手が所属していた頃、ダイヤモンドコースの18番では、ティショットに5W以外を使わなかったそうです。
そこで研修会会長が、
「ドライバーで打ってみろ」
と言ったところ、
「このホールでドライバーを持つ必要がありますか？」
と答えたというのです。
この18番、以前は店長でも2オンできましたから、ツアープロなら当然2オンを狙えるホールです。
ただし、ドライバーで打つには谷越えが必要で、まっすぐ打つとバンカー。そのバンカーを越えてしまうと、次は横に出すだけになってしまうようなホールです。
そして、研修会会長が悔しがっていたのは、S.K.ホ選手が簡単に3オンして、バーディを取ってしまうことだったそうです。
つまり、飛ばせるからといって、飛ばす必要はないということです。
店長も同じように、飛ばしたくないときには3Wを使います。
その場合は、ティアップしてアッパーに気持ちよく打つのではなく、フェアウェイから打つような感覚で、ややダウンブローに打って方向を出します。
Thriverが必要なゴルファーとは？
ここまで書くと、Thriverは必要ないと言っているように聞こえるかもしれません。
しかし、そうではありません。
店長の場合には必要性を感じないだけです。
ツアープロの飛ばし屋さんくらいの飛距離になると、事情は変わってきます。
ドライバーでは飛びすぎる。しかし、3Wでは距離が足りない。あるいは、ドライバーのヘッドが持つ高い慣性モーメントを生かしながら、飛距離を抑えてコントロールしたい。
そういうゴルファーにとっては、Thriverが有効な選択肢になってくるのでしょう。
ウェッジのロフト間を埋めるためにギャップウェッジが必要になったように、ドライバーと3Wの間を埋めるギャップドライバーが必要になってきたのかもしれません。
ただ、ここでもう一つ考えておきたいことがあります。
Thriverはドライバー用の大型ヘッドを使いながら、シャフトを短くしたクラブです。
つまり、ヘッド単体の慣性モーメントは大きくても、クラブ全体の慣性モーメントはシャフトを短くした分、小さくなる方向に働きます。
ヘッドの慣性モーメントが大きいことと、クラブ全体の慣性モーメントが大きいことは、同じではありません。
ここは、Thriverを考えるうえで区別しておきたいところです。
そして、もう一つ気になることがあります。
今後、ボールの飛距離規制が実施され、クラブ間の飛距離ギャップが小さくなるとすれば、このギャップドライバーの必要性も変わってくるのではないでしょうか。
もちろん、飛距離だけでなく、弾道や方向性の違いによるメリットは残るでしょう。
しかし、現在のThriverブームが、その後も続いていくのか。
店長は、そのあたりにも注目しています。