前回は、ホーマー・ケリーの「パワーパッケージ」について説明しました。
アーチ型の石橋やトラス構造と同じように、パワーパッケージが新しいエネルギーを生み出すわけではありません。
身体の回転によって生まれた力を受け止め、途中で逃がさず、クラブヘッドまで伝えるための構造です。
しかし、ここで一つの疑問が生まれます。
シェフラーは、ダウンスイングで右足の荷重を抜いています。
一般的にいわれるように、右足で地面を蹴った反力が飛距離を生み出すのであれば、その右足を使わないシェフラーは飛ばないはずです。
ところが、実際にはPGAツアーの平均を上回る飛距離を持っています。
なぜ、右足で地面を蹴なくても飛ぶのでしょうか。
その答えは、クラブヘッドの速さだけではなく、インパクトに参加する「有効質量」にあります。
同じ速さでも、衝突の重さは違う
ボールへ伝わるエネルギーを単純化すると、次の式で表せます。
運動エネルギー＝1/2×質量×速度の2乗
ゴルフでは、ヘッドスピードばかりが注目されます。
速度は2乗でエネルギーに影響するため、もちろん重要です。
しかし、式の中にはもう一つ、「質量」があります。
ここでいう質量は、クラブヘッドの重量だけではありません。
インパクトの瞬間に、クラブヘッドの後ろへどれだけの質量が力学的につながっているか。
それが「有効質量」です。
同じ重量のクラブヘッドを、同じヘッドスピードでボールに衝突させたとしても、クラブヘッドが身体から切り離されたように動いている場合と、身体、腕、クラブが一つの構造としてつながっている場合では、衝突の重さが違います。
有効質量が小さければ、クラブヘッドはボールに当たった瞬間に大きく減速します。
有効質量が大きければ、クラブヘッドはボールから受ける衝撃に負けにくく、運動を保ったままエネルギーを伝えられます。
つまり、同じヘッドスピードでも、「軽い衝突」と「重い衝突」があるのです。
パワーパッケージが有効質量を大きくする
パワーパッケージが崩れ、肘や手首が身体の回転とは無関係に動けば、身体とクラブヘッドの間にある力の通り道が途切れます。
クラブヘッドは速く動いていても、その後ろにある身体の質量を十分に利用できません。
インパクトに参加するのは、クラブヘッドと、その近くで動いている一部の質量だけになります。
反対に、肩から腕、手、クラブまでの構造が維持されていれば、クラブヘッドは身体の回転から切り離されません。
身体、腕、クラブが一つの構造としてボールへ向かうため、より大きな質量が衝突に参加できます。
もちろん、身体全体がクラブヘッドと同じ速度で動いているわけではありません。
有効質量とは、体重そのものではなく、インパクト方向にクラブヘッドを支える「等価的な質量」です。
アーチ型の石橋が、石の重さをただ増やすのではなく、構造によって大きな荷重を受け止めるのと同じです。
シェフラーは筋力でクラブヘッドだけを速く動かしているのではありません。
パワーパッケージを維持することで、クラブヘッドの後ろに、身体の質量がつながった状態をつくっているのです。
左足一支点が構造を支える
パワーパッケージだけをつくっても、それを支える土台が動けば、構造全体は安定しません。
アーチ型の石橋も、両端の土台が動けば崩れます。
トラス橋も、支点が定まっていなければ荷重を受け止めることができません。
シェフラーのパワーパッケージを支えているのが、左足です。
右足の荷重を抜き、左股関節を一つの支点とすることで、肩からクラブまでの構造を受け止めています。
左足一支点が円の中心を定める。
パワーパッケージが円の半径を維持する。
そして、その構造が身体の質量をクラブヘッドの後ろへつなげる。
この三つが一つになることで、クラブヘッドは速いだけでなく、インパクトで「重く」なるのです。
地面反力はエネルギーそのものではない
そもそも、地面反力そのものがエネルギーを生み出しているわけではありません。
地面は、自らゴルファーを動かしてくれるわけではないからです。
ゴルファーが筋力によって地面を押し、その力を地面が押し返しているだけです。
地面反力は、身体が生み出した力を受け止め、その向きを変える働きをします。
シェフラーは、その役割を右足に求めていません。
右足で地面を強く蹴って身体の回転をつくるのではなく、右足を支点から外し、左股関節を中心とした円運動をつくります。
前傾した上体を重力によって回転させ、その動きをパワーパッケージによってクラブへ伝えます。
右足から新たな力を加えなくても、重力によって得た速度と、構造によって保たれた有効質量があるのです。
右足をまねると飛距離が伸びる理由
シェフラーの右足の動きをまねすると、飛距離が伸びるという動画をよく見かけます。
しかし、右足を横へ滑らせること自体が、クラブヘッドにエネルギーを与えているわけではありません。
右足を動かすことで右足の荷重が抜け、結果として左足一支点になりやすい。
左足一支点になることで、身体の回転と腕、クラブが同調しやすくなり、パワーパッケージが維持される。
その結果、有効質量が大きくなるため、同じように振ってもボール初速が上がる可能性があるのです。
飛距離を伸ばしているのは、右足の動きそのものではありません。
右足を支点から外すことによって完成する、左足一支点とパワーパッケージの構造です。
シェフラーは、スインガーの円運動によってクラブヘッドの速度をつくり、パワーパッケージによって有効質量を保ちます。
そして、インパクト直前だけヒッターの直線的な力を加える。
速いクラブヘッドに、大きな有効質量を与え、最後に直線的な加速を加える。
これが、右足で地面を蹴らないシェフラーが飛ぶ理由です。
ただし、シェフラーの右足には、まだもう一つ役割が残されています。
一度荷重が抜けた右足が、再び地面に接地したとき、今度は地面から反力を受け、身体の回転をアシストします。
次回は、シェフラーの右足が再接地した後に起こる「二度目の地面反力」について考えます。