PING GOLF JAPANより、USでの発表が遅れていましたが、ようやくUSでも発表され、「Episode 89 – i540 Irons」がアップロードされました。基本的にはiDiドライビングアイアンと同じテクノロジーを使用していますが、詳細を知るにはこの動画が最適です。
この会話の抜き出した12のポイントを3回に分けて解説します。今回2回目です。いよいよ核心に入ります。
5. i540の核となる技術
カバードキャビティ構造
従来の「中空」というより、covered cavity design と表現されている構造です。
背面を開けて内部に部材を入れ、最後にバッジでふさぐ構造になっています。
PING GOLF JAPANでは、分かりやすさから「中空」と表現することもありますが、その言い方ではiDiドライビングアイアンやi540アイアンの特徴を正確に伝えきれない面があります。
C300フェース材
C300フェース素材とは、PINGがアイアンやウッドのフェース材に使っている高強度のマレージング鋼系素材です。
降伏強度が高く、強い力がかかっても壊れにくいため、非常に薄く作ることができます。
フェースを薄くできるということは、
- フェースやヘッド全体をしなりやすくできる
- 軽量化できる
- 余剰重量を低重心化に回せる
という大きなメリットにつながります。
新しいテクノロジーは、ちょっとした発想の転換によって大きな効果を生みます。
カーステンのANSERアイアンの発想も、聞けば「なるほど」と思えるものですが、その発想にたどり着くまでのハードルは高かったはずです。
フェースを薄くし、その余剰重量を低重心化に回すという考え方も、同じようにシンプルでありながら非常に価値のある発想だと思います。
インナーエアインサート
ヘッド内部で振動を抑え、打感・打音をより落ち着いたものにするための技術です。
高く響く音を抑え、より“ミュートされた”打音を実現することが狙いです。
Iビーム構造
背面を開けたことで失われた強度を補う補強材です。
橋のIビームのように、開口部をまたいで剛性と耐久性を確保する役割を担っています。
なぜか「Iビームが振動を吸収する」と説明する動画も見かけましたが、結果としてそのような副次的効果があったとしても、本来の目的は、背面を開けた構造を補強することにあります。
この構造によって背面側の不要な重量を削減でき、そのぶん低重心化にも寄与していると考えられます。
6. i540は「飛ぶだけ」でなく「止まる」ことを重視
PINGは、単にフィッティングベイで飛ぶだけではなく、コースで使えることを重視しています。
そのためi540は、
- 飛距離
- 高さ
- グリーンでの止まりやすさ
を両立させる設計になっています。
キーワードは “distance with stopping power” です。
アイアンにおいて、飛ぶこと自体はもちろん大きな価値ですが、止まらないことはむしろ欠点になります。
その意味で、この方向性は極めて当然であり、また非常に重要だと思います。
7. 重心を下げて、飛び過ぎ・飛ばなさ過ぎのばらつきを抑える
以前のi500では、重心がやや高く、打点とのズレによって
- 普通のショットが少し飛ばない
- ラフからの1球が異常に飛ぶ
といったばらつきが起こりやすかったようです。
i540では重心をより低くし、実際の打点位置と重心を近づけることで、距離の安定性を高めています。
フェースを薄くすることで生まれた余剰重量を、タングステンウェイトなどを用いてソール側へ配分し、低重心化を図っている点が大きいのでしょう。
それが縦距離の安定性に大きく寄与しているようです。
G440Kで縦方向の慣性モーメント向上が話題になったのと同様に、こちらも結果として縦距離の安定性に効いていると見てよいと思います。
8. フェースだけでなく“ヘッド全体”でたわませる発想
局所的なホットスポットを作るのではなく、アイアン全体がしなる構造を目指している点も重要です。
これによって、極端な飛びすぎ・飛ばなさすぎのムラを減らそうとしています。
iDiドライビングアイアンは、ヘッドの厚みを持たせて、前に強いボールを出すことを狙ったクラブに見えます。
一方のi540アイアンは、ヘッドの厚みを抑えつつ全体をたわませることで、どこに当たっても似た結果が出るように設計されているのだと思います。
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