ここまで、シェフラーのスイングを何回かに分けて考えてきました。
最も目立つのは、やはり右足の動きです。
インパクト付近で右足が滑り、身体の回転方向とは反対側へ動いています。そのため、右足の動きがシェフラーの飛距離や正確性を生み出しているように見えます。
しかし、シリーズを通して見てきたように、右足の動きは原因ではありません。
結果です。
シェフラーはダウンスイングで右足の荷重を抜き、左股関節だけを支点とします。
支点が一つになれば、身体の回転する円の中心も一つになります。
そして、肩から腕、手、クラブまでの構造、いわゆるパワーパッケージを維持することで、円の半径も安定します。
円の中心と半径が決まれば、クラブヘッドが通る円も決まります。
円の中心と接点を結ぶ半径は、その接点に引いた接線と必ず直角に交わります。
つまり、円が安定すれば、インパクトにおけるクラブの進行方向である接線も自然に決まるのです。
これが、左足一支点のスイングが優れたボールストライキングにつながる理由です。
シェフラーは手先でクラブの軌道を修正しながら、インパクトに合わせているのではありません。
インパクトを含む円そのものを、あらかじめつくっています。
さらに、パワーパッケージを維持して身体、腕、クラブを一つの構造として働かせることで、クラブヘッドの後ろにある有効重量も大きくなります。
右足で地面を強く蹴なくても飛ぶのは、このためです。
クラブヘッドだけを速く動かしているのではありません。身体の回転によって生まれたエネルギーを、崩れない構造を通してクラブへ伝えているのです。
アーチ型の石橋やトラス構造が、自ら力を生み出しているわけではありません。
形を保つことで、加わった力を効率よく支点へ伝えています。
シェフラーのパワーパッケージも、それと同じです。
パワーパッケージそのものがエネルギーを生み出すのではありません。身体の回転によって生まれたエネルギーを逃がさず、クラブまで伝える構造なのです。
では、あの右足は何をしているのでしょうか。
シェフラーの右足には、時間の経過とともに三つの役割があります。
最初は、荷重を抜いて支点から外れること。
次に、インパクト直前に加えたヒッターの力の反動を受け、身体の回転方向とは反対側へ動くこと。
そして着地した後は、再び地面から反力を受け、インパクト後の回転を助けることです。
右足を滑らせるからクラブが加速するのではありません。
クラブを加速させた結果として、右足が滑っているのです。
左足一本で立って身体を左へ回しながら、腕を強く振ってみてください。荷重の抜けた右足は、腕とは反対方向へ動きます。
反対に、右足を意図的に後ろへ引けば、その反作用によって腕は左へ動きます。しかし同時に、身体の回転にはブレーキがかかります。
一方を加速させても、もう一方が止まれば、全体としてはプラスマイナスゼロです。
したがって、右足だけをまねても、シェフラーのスイングにはなりません。
右足の動きだけをまねて飛距離が伸びる人がいるのは、その動作によって偶然、右足の荷重が抜け、左足を支点とした回転が生まれるからです。
効果があるとすれば、右足を滑らせたことではなく、その結果として支点が一つになったことにあります。
ベン・ホーガン、ジャック・ニクラウス、グレッグ・ノーマン、デビッド・デュバル、そしてスコッティ・シェフラー。
右足の見た目はそれぞれ違いますが、右足を主な支点から外し、左側で回転を受けるという点には共通するものがあります。
そして、この選手たちに共通しているのが、卓越したボールストライキングです。
シェフラーの右足は、突然現れた奇抜な動きではありません。
歴代の名手が使ってきた左足一支点のスイングが、最も分かりやすい形で表面に現れたものなのです。
ホブランは、シェフラーについてこう話しました。
“He knows where the ball’s going.”
「彼は、ボールがどこへ行くか分かっている」
ホブランは、単にその日の調子がよかった選手と戦っていたのではありません。
ベン・ホーガンからニクラウス、グレッグ・ノーマン、デュバルへと続く、歴代のボールストライカーの完成形と戦っていたのです。
だからこそ、あの言葉が出てきたのではないでしょうか。
シェフラーが知っているのは、打った後のボールの行方ではありません。
ボールが飛び出す前から、その行方を決めている円なのです。
シェフラーの右足をまねる必要はありません。
まねるべきなのは、右足があれほど動いても、クラブの円が崩れない構造です。
支点を一つにする。
パワーパッケージを維持する。
円の中心と半径を変えない。
その結果として、インパクトの接線が決まり、ボールの行方も決まる。
それが、スコッティ・シェフラーのスイングの本当の秘密です。