グリーンが整うほど、マレットの強みは結果に表れやすい

ここまで、フェース面の安定、転がり、距離感、タッチという順で、パッティングを分けて考えてきました。
そして実戦になると、もうひとつ見落としてはならないのが、グリーン環境そのものです。

どれだけ良いストロークをしても、グリーン表面が不均一であれば、最後はその不規則さに結果を左右されます。
反対に、グリーンが滑らかで素直であれば、ボールの出だし、転がりの質、強さの差が、そのまま結果に表れやすくなります。USGAも、パッティンググリーンの評価を単なる速度だけでなく、**smoothness（滑らかさ）やtrueness（素直さ）**まで含めて考える必要を示しています。

現在のグリーン管理では、速さだけを追うのではなく、滑らかさと素直さをどう維持するかが重要になっています。
USGAは、理想的なグリーンを well-paced, smooth and true と表現し、そのような面はプレーヤーの読みとストロークを正当に反映すると述べています。

この条件になると、パターの違いは以前よりはっきり結果に出ます。

グリーンが荒れていると、せっかく良い出球をしても、表面の微妙な乱れに結果を持っていかれやすい。
しかしグリーンが滑らかで素直になるほど、最初の条件の良し悪しがそのまま残りやすくなります。
つまり、実戦のグリーン環境が整うほど、パターの性格がそのままスコアに反映されやすくなるのです。

ここで価値が大きくなるのが、マレットです。

マレットの長所は、これまで述べてきた通り、

フェース面が安定しやすい
打点ズレに強い
出球が揃いやすい
大きなミスを減らしやすい

という点にあります。

グリーンが素直であればあるほど、この平均化する力はそのまま武器になります。
表面が滑らかで転がりが安定しているのであれば、毎回の出球を揃えやすいパターの価値は大きい。
その意味で、現在のグリーン環境は、マレットの長所を結果に結びつけやすい条件だと言えます。

その傾向は、今年のマスターズにも表れていました。
Masters.com の最終リーダーボードでは、上位にローリー・マキロイ、スコッティ・シェフラー、ティレル・ハットン、ラッセル・ヘンリー、ジャスティン・ローズらの名前が並びました。

さらに公開されている使用クラブ情報では、マキロイは TaylorMade Spider Tour X、ティレル・ハットンは Ping PLD Oslo、ジャスティン・ローズは Scotty Cameron Phantom 5 Tour Prototype を使用していました。上位陣にマレット系が多かったのは、かなり印象的でした。

もちろん、これは「マレットだから勝った」という単純な話ではありません。
ただ、整ったグリーンの上では、出球を揃えやすい道具の価値が以前より表れやすいという流れを示すには、象徴的な結果だったと思います。

ただし、ここで注意が必要です。
それは、マレットの価値が高まることと、ブレードの価値が消えることは同じではない、という点です。

グリーンが整うほど、平均値の差だけでなく、最高値の差もまた表れやすくなります。
つまり、表面が素直であれば、良い転がり、良いタッチ、良い読みも、そのまま結果に反映されやすい。
この意味で、ブレードのように転がりやタッチを作りやすいパターの価値も、依然として残ります。
むしろ、作ったものがそのまま結果に出る環境だからこそ、その魅力が生きるとも言えます。これは上のグリーン条件からの自然な帰結です。

したがって、整理すればこうなります。

マレットは平均を上げやすい。
ブレードは最高のタッチを生かしやすい。

この違いは、グリーンが整った現在、以前より明瞭になっているように思います。